Julie DeVries: momentos de sobrevivência

Julie DeVries está mostrando sete paisagens petrolíferas e quase o mesmo número de estudos em sua primeira exposição em Nova York, atualmente em exibição na Hunter Dunbar. Trabalhando tanto a partir da memória quanto de fotografias, suas pinturas retratam cenas líricas repletas de cores brilhantes e luz radiante. A densidade da folhagem comprimida na área rasa das pinturas sugere interiores profundos de floresta, por isso é uma surpresa saber que as fontes de DeVries emergem principalmente de espaços verdes e aglomerados de vegetação no ambiente urbano em torno de sua terra natal, Houston.

A estilização das paisagens de DeVries lembra Lois Dodd e especialmente Alex Katz. Mas enquanto Katz, em suas paisagens urbanas e paisagísticas, utiliza cores contrastantes e um design amplo e simplificado, as pinturas de DeVries são dimensionadas de forma mais íntima e se aproximam do naturalismo. Late Summer Field e Nocturne - Colored Leaves (ambos de 2020) estão entre os trabalhos mais descritivos da mostra, o primeiro apresentando uma vista baixa de gramíneas altas, o último um conjunto outonal de folhas esvoaçantes contra um céu escuro.

No outro extremo do espectro, Cast Shadow on a Ligustrum (2022), com sua divisão diagonal nítida de canto a canto, mostra o interesse de DeVries em geometria e design. Consistente nesta interseção há um padrão de pinceladas suavemente arqueadas, que brotam como uma fonte. Em Folhas de Primavera (2021), ela desloca o desenho de arestas duras do interior do quadro para o formato de seu suporte, um hexágono. A maior pintura da mostra, o tríptico Pineywoods (2022), tem pouco menos de três metros de altura, sendo sua altura amplificada pelas árvores que povoam seus três painéis estreitos. Juntamente com uma colcha de retalhos de folhagens, eles são tecidos na frente e no fundo da pintura. As cores do pôr do sol e do crepúsculo – rosa pálido e pêssego, roxo acinzentado e ameixa – envolvem os troncos das árvores como musculatura.

De forma semelhante, as formas biológicas ressoam através do emaranhado de galhos suavemente contornados em forma de veias em Ramos Emergentes (2023), uma das pinturas de destaque da exposição. O brilho da luz solar cintila por toda a imagem, em marcas rítmicas de óleo brilhante que se curvam das profundezas da pintura. A paleta verdejante de DeVries é expansiva e sinfônica, abrangendo desde flashes de verde-amarelado brilhante até manchas de azul-petróleo frio, capturando a luz em sua particularidade e seu ambiente. As pinceladas esvoaçantes e a construção padronizada de luz e sombra trazem à mente tanto as abstrações florais de Lynne Drexler quanto as delicadas pinturas tardias de Bradley Walker Tomlin, embora a pintura de DeVries seja em geral mais etérea. Outra obra de destaque, pintada em tonalidade semelhante a Emerging Branches (embora com contrastes mais nítidos e dramáticos) é o caleidoscópico Leaf Reflections (2023). Em ambas as imagens a paisagem é abrangente e envolvente; DeVries coloca o espectador no meio de um matagal sem o chão nem o céu à vista.

Os seis pequenos estudos de petróleo diferem em seus graus de acabamento e verossimilhança. O emaranhado de galhos, folhagem flutuante livre de Study - Bush Teal (2023) lembra Nocturne - Colored Leaves, e é uma imagem quase tão completa. Por outro lado, Study - Sunset Buffalo Bayou (2018) parece ter sido pintado rapidamente, em traços amplos e fluidos, com uma economia de descrição que beira a abstração. Bayou Reflections (2020), com tons dramáticos, continua nessa linha, com uma forma ambígua espelhada na superfície da água e apenas algumas marcas abruptas em zigue-zague para indicar as ondulações do bayou. Em qualquer escala, as paisagens de DeVries são exuberantes e ricas, repletas de detalhes, equilibrando a representação da abundância e crescimento excessivo da natureza com um design simplificado e um estilo de pintura dinâmico.

Alex Grimleyé um historiador de arte baseado na Filadélfia.