Califórnia está usando IA para controlar incêndios florestais

A inteligência artificial pode reduzir os incêndios florestais?

A Califórnia já registou 4.792 incêndios florestais só em 2023, com muitos incêndios florestais a expandirem-se por dezenas de milhares de hectares. Para atingir o seu objectivo de suprimir 95 por cento dos incêndios florestais quando estes atingem dez acres ou menos, o Departamento de Silvicultura e Protecção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire) está a utilizar um programa baseado em inteligência artificial para detectar incêndios em todo o estado.

O projeto de IA é operado pela Cal Fire em parceria com o sistema ALERTCalifornia da UC San Diego. O sistema mantém 1.039 câmeras de alta definição em locais estratégicos do estado, com as câmeras realizando varreduras de 360 ​​graus aproximadamente a cada dois minutos. A IA monitora constantemente as imagens da câmera em busca de anomalias e alerta o Cal Fire quando detecta algo na forma de uma caixa vermelha.

As autoridades devem então confirmar se a caixa vermelha destaca fumaça, em vez de outras anomalias, como neblina e nuvens. Devido à natureza da IA, cada vez que um funcionário do Cal Fire confirma que o que o sistema identificou é de fato um incêndio, o sistema fica mais inteligente.

A rede inclui câmeras fixas e câmeras com zoom panorâmico e inclinação com recursos de visão noturna no infravermelho próximo. Juntas, as câmeras coletam enormes petabytes de dados. Quase todo o estado também é mapeado usando a tecnologia LIDAR, que fornece informações do Cal Fire sobre a vegetação e os níveis de umidade do combustível, seca, mortalidade de árvores e outros fatores da paisagem que podem afetar o comportamento do fogo.

O projeto começou em junho deste ano em seis centros de comando de emergência do Cal Fire. O sistema de IA já identificou corretamente 77 incêndios antes de qualquer ligação para o 911 ser feita sobre o incidente. Como observou Phillip SeLegue, chefe da equipe de inteligência de incêndio da Cal Fire: “O sucesso deste projeto são os incêndios dos quais você nunca ouve falar”. Com base no sucesso do programa, ele será implementado em breve em todos os 21 centros.

A inteligência artificial também está sendo implementada em projetos semelhantes. Por exemplo, a Lockheed Martin e a NVIDIA estão criando um gêmeo digital da atmosfera da Terra alimentado por IA. O projeto, intitulado Earth Observations Digital Twin, irá monitorar as atuais condições ambientais globais e prever padrões climáticos.

Assim que o Gêmeo Digital de Observações da Terra estiver instalado e funcionando, a NOAA terá acesso a uma representação de alta resolução, precisa e oportuna das condições globais. Como explicou Lynn Montgomery, cientista pesquisadora da Lockheed Martin: “Será uma espécie de produto parecido com o Google Earth, mas terá todas essas observações chegando quase em tempo real”.

Outros modelos híbridos de IA estão igualmente em desenvolvimento em universidades e laboratórios de investigação, com o objetivo de melhorar as previsões para uma variedade de fenómenos meteorológicos e climáticos, como relâmpagos e ondas de calor.