Midwest Living Road Rally 2023: onde o sol encontra a água em Michigan

Descansados ​​nas redes elásticas de um catamarã, observamos o sol se preparar para dar um mergulho na Baía Grand Traverse. O ar de agosto está quente; uma brisa suave ondula nas velas acima de nós. Tiramos uma selfie, fazemos um brinde e voltamos nossa atenção para o brilho dourado. É o último pôr do sol do nosso Midwest Living Road Rally anual, este ano em parceria com a Pure Michigan. Vimos muitos céus pintados na semana passada, enquanto explorávamos a apropriadamente apelidada Sunset Coast do estado.

Nossa jornada nos levou ao longo do Lago Michigan, de Saugatuck a Traverse City, parando em cidades com personalidades tão variadas quanto as vistas. Degustamos vinhos premiados, pescamos (e comemos) peixes dos Grandes Lagos, aceleramos nossos corações em buggies e tirolesas e conhecemos fabricantes fascinantes que dão continuidade às tradições culturais. Ao longo de um itinerário lotado, conseguimos entrar ou navegar em oito corpos d’água – um Grande Lago, uma baía, dois lagos interiores e quatro rios – em embarcações motorizadas ou não.

Também tivemos uma ideia dos esforços de Michigan para incentivar viagens mais ecológicas. O estado instalou novas estações de carregamento de veículos elétricos ao longo da costa do Lago Michigan. Estes esforços ajudam a proteger o belo mas frágil ecossistema costeiro. Quando você parar para carregar, pense nisso como uma oportunidade de desacelerar, admirar a paisagem, “conhecer” um novo lugar – e talvez até ver o pôr do sol.

Descontraído e de muito bom gosto, Saugatuck é como aquele amigo com decoração artística e adesivo com a bandeira do Orgulho. Localizado às margens do rio Kalamazoo, o centro da cidade tem ruas estampadas com arco-íris e está repleto de lojas e restaurantes em lindos chalés.

Vá até uma janela de comida para viagem no Pennyroyal Cafe and Provisions para pegar um bolinho de cereja e amêndoa ou acomode-se no jardim dos fundos para um café da manhã tranquilo. Dirigido pela chef Melissa Corey, Pennyroyal destaca ingredientes locais em pratos como Johnnycakes com manteiga de bordo de Michigan. O Whitefish Melt é um pedido obrigatório no almoço.

Pegue um lenço de seda e canalize o glamour de Audrey Hepburn em um barco retrô Pepto-rosa na Retro Boat Rentals. Alugue Laverne, Doris ou Gladys para um cruzeiro relaxante pelo rio Kalamazoo – os barcos são todos elétricos, então o único som será a sua conversa vertiginosa.

Um impressionante edifício preto dá lugar a um interior branco minimalista no Coast 236, um restaurante requintado no centro da cidade. Você pode pedir à la carte, mas o melhor negócio é o menu degustação de US$ 100: seis pratos destacam frutos do mar pescados de forma sustentável. (O restaurante é embaixador do programa Smart Catch da James Beard Foundation.)

Só há uma coisa a fazer em frente ao mural do edifício Dockside Marketplace, na Water Street: sorrir, é claro.

Um agricultor moderno profundamente enraizado na agricultura sustentável. Esta Área Vitícola Americana (AVA) produz algumas das melhores bebidas do oeste de Michigan.

A terra que se tornaria Modales Wines era antigamente a propriedade da família Wadsworth, líderes agrícolas da região no século XIX. Hoje, os proprietários Jim e Carol Gonzalez produzem vinhos brancos secos e tintos fortes a partir de uvas cultivadas em duas propriedades dentro do Fennville AVA.

A cervejaria alemã encontra a fazenda em funcionamento na Virtue Cider, uma cidra totalmente natural movida a energia solar. Compartilhe alguns voos para experimentar estilos como bruts clássicos, sidras envelhecidas em barris e garrafas inventivas de pequenos lotes. Saboreie suas seleções em uma cabana de vidro ou passeie para conhecer os porcos residentes.

As acomodações são abundantes ao longo da costa. Aqui estão nossas escolhas.

Lake Shore Resort em Saugatuck, um motel imaculadamente restaurado, fica em um penhasco acima do Lago Michigan; o proprietário Andrew Milauckas planeja adicionar cabines este ano.

Acessível a pé a partir do centro de Saugatuck, o Wickwood Inn, um luxuoso bed and breakfast, oferece vinho à noite na biblioteca e café da manhã no jardim.

Adornado com persianas cor-de-rosa e floreiras combinando, o Harbour House Inn em Grand Haven tem 19 quartos espaçosos, alguns com grandes varandas.

Os quartos modernos do Hotel Indigo, em Traverse City, colocam os hóspedes a poucos passos da movimentada Front Street; o pátio da cobertura é perfeito para vistas da baía e coquetéis.