Por que é tão difícil encontrar uma fonte de água funcionando em Baltimore?

Isso faz parte de nossa série Better Baltimore, que visa usar o feedback e as ideias dos leitores para responsabilizar agências governamentais e entidades poderosas. Também estamos interessados ​​em histórias sobre leitores e comunidades que promovem mudanças por conta própria. Tem uma dica? Nos digam.

Se você estiver caminhando ao longo do Inner Harbor ou pescando no Canton Waterfront Park, talvez seja necessário trazer sua própria água. Há apenas um punhado de fontes de água em funcionamento ao longo do trecho de 13 quilômetros do Baltimore Waterfront Promenade, sem planos de adicionar mais.

Também não há um cronograma claro para consertar os quebrados.

As fontes de água públicas, quando funcionam, proporcionam acesso gratuito a um recurso indispensável do qual dependem pessoas de todas as esferas da vida, incluindo corredores recreativos, turistas, residentes locais e pessoas sem habitação. Quando mantidos adequadamente, podem ajudar a reduzir o consumo de garrafas plásticas de água e refrescar as pessoas durante os verões quentes. Mas Baltimore e cidades de todo o país registaram um declínio no número de bebedouros públicos nos últimos anos.

Apenas cinco fontes de água estão localizadas ao longo de algumas das áreas de maior tráfego do calçadão, entre o restaurante Rusty Scupper, no lado sul do porto, e o Pierce's Park, no norte. Outra fonte está localizada dentro do Centro de Visitantes de Baltimore. No início de julho, apenas três desses seis estavam funcionais.

The Banner decidiu descobrir o porquê depois que os moradores reclamaram online.

Por que é tão difícil encontrar uma fonte de água funcionando em Baltimore? Se você estiver caminhando ao longo do Inner Harbor ou pescando no Canton Waterfront Park, talvez seja necessário trazer sua própria água. Há apenas um punhado de fontes de água em funcionamento ao longo do trecho de 13 quilômetros do Baltimore Waterfront Promenade, sem planos de adicionar mais. Também não há um cronograma claro para consertar os quebrados. Aqui está o que descobrimos quando saímos no final de julho. Reportagem de Sunny Nagpaul. Vídeo de @Krishna e Sunny Nagpaul. #betterbaltimore #baltimorecity #baltimore #waterfountains

Várias agências e organizações municipais, incluindo a Waterfront Partnership, o Departamento de Recreação e Parques e o Departamento de Transportes, assumem a responsabilidade pela manutenção de diferentes fontes de água em toda a cidade. Funcionários da Waterfront Partnership higienizam as fontes ao longo do calçadão; o departamento de transportes gerencia a manutenção e reparos de alguns deles; e a equipe de recreação e parques conserta outros e alerta o departamento de transporte quando um deles quebra.

O departamento de transportes também contrata uma empresa local, a Fountain Craft, para consertar alguns bebedouros.

Kathy Dominick, oficial de informação pública do Departamento de Transportes, disse que esses reparos podem ser desafiadores. “Caso sejam necessários trabalhos de reparação, o passeio de tijolo e betão poderá ter de ser escavado” para resolver problemas com o abastecimento de água subterrâneo, disse ela num e-mail ao The Banner.

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A Fountain Craft está investigando o que há de errado com uma fonte de água quebrada perto do Rusty Scupper, disse ela. “O empreiteiro ainda está trabalhando em uma solução, então o cronograma para o reparo é desconhecido neste momento.”

As alavancas de algumas fontes, como duas no Rash Field Park, precisam ser mantidas pressionadas por cinco a 10 segundos antes que a água saia. No início deste verão, essas fontes produziam um fio de água tão pequeno que não podia ser usado de forma higiênica, mesmo com o botão pressionado. A Waterfront Partnership postou sinalização sobre as fontes de água quebradas após uma investigação do The Baltimore Banner. As fontes já foram consertadas.

As fontes de água nos parques da cidade têm dificuldades semelhantes às do porto. A fonte do Federal Hill Park não funciona, assim como as fontes do Harlem Square Park e do Clifton Park. Kevin Nash, oficial de relações públicas da Baltimore City Recreation and Parks, disse que todos os bebedouros sob a alçada de seu departamento foram desligados para cumprir os protocolos de segurança durante a pandemia. Agora, mais de dois anos depois, o departamento está “avaliando as melhores práticas para fornecer água potável limpa e segura ao público”.